Длительное время бытовые компьютеры использовали магнитные носители информации: магнитные ленты (к примеру, обычные аудиокассеты) и дискеты https://play-off.pro/index.php?route=product/product&path=63_99&product_id=16809
Во многом их популярность заключалась в возможности перезаписи носителя на том же устройстве, на котором производится его чтение https://play-off.pro/index.php?route=product/product&path=65_109_201_213&product_id=3841
На разных этапах эволюции приставок они использовали те или иные новые технологии для лёгкого распространения и воспроизведения игр — как, например, игровые картриджи или оптические диски — пройдя длинный путь от примитивных устройств наподобие Pong до сложных многофункциональных игровых систем https://play-off.pro/index.php?route=product/product&path=63_97_98&product_id=16843
Как и персональные компьютеры, приставки могут иметь значительную по меркам бытовых электронных устройств вычислительную мощность и точно так же включать в себя центральный процессор, оперативную память и жёсткий диск или твердотельный накопитель для хранения данных; постепенное сближение конструкции приставок разных производителей с персональными компьютерами и друг с другом облегчило разработку мультиплатформенных игр https://play-off.pro/index.php?route=product/AlphabeticallyProducts&category=65_109_202_249&char=B
Второе поколение игровых систем начало использовать сменные картриджи — постоянные запоминающие устройства с программным кодом игры, что позволяло запускать на одной и той же приставке уже неограниченное количество игр https://play-off.pro/index.php?route=product/product&path=63_99&product_id=11204
Такое разделение стало возможным благодаря использованию микропроцессоров и памяти с произвольным доступом https://play-off.pro/index.php?route=product/product&path=72_525&product_id=21514
Первой приставкой такого рода стала Fairchild Channel F (1976), разработанная американской компанией Fairchild Semiconductor https://play-off.pro/index.php?route=product/product&path=65_105_191&product_id=15808
Ещё большего успеха добилась приставка Atari 2600 (1977) компании Atari https://play-off.pro/index.php?route=product/category&path=72_624_633
Во втором поколении выпускались и многие другие приставки подобного типа, как Intellivision (1980) и ColecoVision (1982)]. В 1980 году японская компания Nintendo выпустила портативную электронную игру Nintendo Game & Watch — она стала прообразом многих последующих портативных игровых систем https://play-off.pro/index.php?route=product/product&path=65_105_190&product_id=17482
Оптические носители