Оказалось, что купленное устройство корректно работает только при установленной карте памяти. Возможно, косяк производителя. Для представителя магазина это тоже оказалось неожиданностью. Впрочем, он и предложил вариант с картой на основе анализа описанных мной косвенных симптомов. В конце-концов, карта рано или поздно так и так понадобилась бы, по мере накопления некоторого объема книг. Так что не уверен насчет недостатка, этот момент можно и в актив магазину записать.